據香港醫務衛生局指，本港醫療系統高度偏重於治療，已超出公營醫療系統負荷。面對挑戰，各方雖然已努力改善、緩和壓力，但醫院管理局轄下的18間公立醫院急症室仍只能有限度為市民提供診症和治療。尤其踏入流感高峰期，輪候時間也因為不斷上升的求診人數而延長。從醫管局的急症室等候時間紀錄可見，各區的輪候時間都需以數小時計算。究竟急症室輪候時間過長的情況除了因為醫護數目趕不上患者人數的增幅和服務水平上升外，還有什麼因素影響著患者的等候時間呢？
急症看診不是先得先到！
⌈為什麼明明是我先到，醫生卻先治療那位患者？⌋、⌈那個人比我還年輕，為什麼先治療他不是我？⌋ 以上都是一些在急症室經常被問到的問題。其實患者抵達急症室的時間和診症先後次序並無關係，診症的優先次序在世界各地的急症室都是用分流制度來決定的。香港用作緊急醫療用途的分流制度分別有現場分流（Field Triage）和急症室分流（A & E Triage）兩種，目的都是透過分類傷病者，將危重的病患盡快送到適切的醫療設施治理。
分流制度的由來
分流（Triage）是法文（trier）的演化，有分類和揀選的原意。在法國18世紀末19九世紀初，拿破崙啟導了分流制度的雛形；他為了優先救治在埃及和敘利亞打仗期間傷後仍有作戰能力的士兵而把傷兵分成傷勢危急、較不危急和輕傷，三種急切程度處理。其後制度經過不斷的演變才在1900年變成現今的分流制度。
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急症室分流制度 (A&E Triage system )
香港目前有18間醫管局轄下的公立醫院急症室；為確保有緊急需要的市民能獲得及時的急症服務，全部18間急症室均統一實行病人分流制度。診治的優先次序會根據患者的病情安排。患者登記求診後會分流站護士會為其作初步評估並安排分流。根據病情，病人會被分為「危殆」、「危急」、「緊急」、「次緊急」及「非緊急」五類。評估的準則由醫管局急症科中央統籌委員會制訂並作定期審視。醫護人員會優先即時診治「危殆」的患者，而「非緊急」的患者輪候時間會相較長。關於患者在急症室的輪候診治時間，醫管局亦有訂立服務目標：
如患者在輪候間病情出現變化或徵狀加劇可向分流站護士查詢和求救；護士會根據患者的病徵以及維生指數進行二次分類以確保患者得到及時的診治。
現場分流（Field Triage）
現場分流適用於如災難事故現場、大型交通意外等，短時間內出現大量創傷患者的情況。一般這類事故的患者人數較多，而且受傷程度各異；從輕微擦傷到骨折，甚至死亡都有。情況下，醫院管理局總辦事處會成立重大事故控制中心（MICC）聯同各醫院派出緊急醫療隊趕赴現場。除了會即場救治傷者，亦會和前線消防救護合作因應患者的傷勢和救活可能性把他們分流到不同醫院。現場分流下的傷者胸前會掛上「黑」、「紅」、「黃」、「綠」四種級別的分流顏色牌，醫護會根據色牌決定送院傷者的救治次序；制度不但能讓重創的患者在黃金時間內得到搶救，亦避免了令鄰近醫院急症室設備和醫護人員超出負荷和讓大量傷者再次輪候治療的狀況。
分流是為了能讓有迫切醫療需要的患者能在「黃金時間」內得到適切的治療。在當今醫療體系中，善用急症室資源是提升醫療效率和保障患者安全的關鍵。急症室作為醫療服務的前線，不僅承擔著緊急救治的重任，也面臨著資源有限和需求不斷增加的挑戰。
